Hace 40 me fui de este lugar expulsado por la falta de posibilidades.
Santa Maria es un lugar mediterráneo de los Valles Calchaquies. Si vas a Salta o Jujuy por la 40 debes pasar por ahí. Si vas a Tucuman lo mismo.
Es tan frágil el equilibrio natural que tiene la zona que la Acequia de la Virgen fue durante décadas el símbolo de la vida de nuestros campesinos. El respeto de los turnos de riego, el cuidado de la acequia y la solidaridad para ir a las tomas a levantar el agua desde el rió grande,permitieron que a lo largo de 40 kilómetros las frutas y verduras de la zona fueran el imán del verano del valle.
De allí salían los mejores pelones, las mejores pasas, las mejores humitas y tantas otras cosas que a 40 años me siguen emocionando con solo recordarlas.
Cuando Menen anunciaba desde el teatro Catamarca la "llegada del progreso" con la presencia de Bajo La Alumbrera los catamarqueños estaban lejos de imaginar que lo que llegaba era un caballo de Troya que venia por todo.
Los humildes pobladores de Santa Maria levantaban los cables que cruzaban la ruta 40 para que pasen y aplaudían a esas enormes partes de la maquinaria que ya en ese momento dejaban su marca. Muchas viviendas se fisuraron y nunca nadie se responsabilizó.
Empezó el saqueo y "el progreso" no aparecía. La hora de las explosiones en la mina-entrada del sol- coincide con los vientos que bajan de la pre cordillera eso hace que los hermanos de Punta de Balasto, El Desmonte, San Jose, y Santa Maria se debieron acostumbrar a tener durante las tardes vientos que oscurecían el cielo con el polvo de las explosiones.
Volví en el año 2004 a presentar mi primer libro en esa escuelita donde había aprendido lo mínimo. Saludo a la directora y le pido caminar por ese lugar donde habían correteado mis duendes traviesos, con las bolitas, la gomera o la pelota de trapo. Me sorprendió que se este construyendo una cancha de Basquet y pregunté. Muy contenta la directora me dijo: "Esta obra se esta haciendo gracias a Bajo la Alumbrera". Entendí que no solo ya no podría volver sino que muchos de esos alumnos también deberían migrar.
Hoy se sabe que la mayor inversión de las multinacionales es la que se destina a la corrupción política, así San Jose, un pueblo cercano a la mina fue noticia en el año 2010 porque en un solo día Monica Hernández , Rosario Marcial y Pedro Lagoria fueron intendentes. Hernandez era la intendente de "la empresa" pero había 4 millones que no aparecían y allí saltó el conflicto. Los teléfono de Bajo La Alumbrera estaban mas activos que los del gobierno de Catamarca durante esta crisis.
Mirando las uvas avinagradas de mi casa paterna cada vez que puedo ir siento que el precio es altísimo, cuando llegó la represión, todo quedó claro. Bajo La Alumbrera ya tiene coptadas todas las instituciones y se ira cuando ya no quede que saquear. Ruego desde el fondo de mi corazón que esto no pase y que sea el pueblo el que determine.
Eduardo Chavarria.
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